برای نخستین بار در تاریخ، سیستم اضطراری خلبان خودکار موفق شد در شرایط بحرانی کنترل یک هواپیما را به عهده بگیرد و آن را بهطور ایمن فرود آورد.
این رویداد زمانی اتفاق افتاد که هواپیمای مدل بیچ کرافت سوپر کینگ ایر که در حال پرواز بر فراز ایالت کلرادو بود، بهطور ناگهانی دچار افت فشار کابین شد.
سیستم گارمین اوتولند که بهطور خاص برای مواقع اضطراری طراحی شده است، به محض از دستدادن فشار کابین بهطور خودکار فعال شد. این سیستم نهتنها هواپیما را هدایت کرد، بلکه با برج مراقبت هوایی نیز تماس برقرار کرد و در نهایت فرود اضطراری بدون مشکل در فرودگاه راکی مانتین متروپولیتن نزدیک شهر دنور انجام شد.
بر اساس بیانیهی شرکت گارمین، این نخستین باری بود که سیستم اتولند یا فرود خودکار از ابتدا تا انتها در یک وضعیت اضطراری واقعی به کار گرفته میشد. این سیستم معمولاً در شرایط جوی سخت و با دید ضعیف برای فرود هواپیماها مورد استفاده قرار میگیرد، اما سیستم گارمین اوتولند بهطور خاص برای استفاده در مواقع اضطراری طراحی شده و بهمنظور کنترل کامل پرواز در زمانی که خلبان قادر به کنترل نیست، عمل میکند.
در این حادثه، فشار کابین هواپیما بهطور غیرمنتظرهای کاهش یافت. کریس تاونزلی، مدیرعامل شرکت هواپیمایی بوفالو ریور که اپراتور این هواپیما است، اظهار داشت که پس از این اتفاق، خلبانان ماسکهای اکسیژن خود را بهکار بردند و تصمیم گرفتند سیستم اوتولند را فعال نگه دارند.
سیستم اتوپایلوت پس از فعالشدن، خود به انتخاب محل فرود هواپیما پرداخت. این انتخاب بر اساس عواملی مانند فاصله تا فرودگاه و طول باند انجام شد. سپس به برج مراقبت اطلاع داد که هواپیما در حال فرود اضطراری است و حدود ۱۹ دقیقه تا باند 30R فرودگاه KBJC زمان دارد.